第6回　マルシェ・ド・ノエル

今年もいよいよ残りわずかですね。
師走といえばクリスマスのイルミネーションで町が華やぎ、またお正月の準備等であわただしい時期ですが、ここフランスもそう。

夏のバカンスに続く、待ちに待ったクリスマス休暇が近づくにつれ、町中がざわめき、お店はノエル（クリスマス）のプレゼントを買い求める人々でいつも以上に賑わいます。

通常、ほとんどの店が日曜は休業ですが、この時期だけは休まずオープンしているほどです。

フランスでは11月下旬からノエルにかけて、毎年各地区でマルシェ・ド・ノエル（Marché de Noël　クリスマスマーケット）が催されます。14世紀から続く中央ヨーロッパ発祥の伝統的な習慣で、一説によるとノエルのためのごちそうなどを売る目的で市が立ったことに始まるというもの。

広場には、絵本に出てきそうな山小屋風の出店が軒を連ね、ノエルを彩る数百の品々が陳列されます。

日本でいう「酉の市」のようです。

本物のもみの木やキャンドルなどの美しい装飾品、ノエルの食卓には欠かせないフォアグラ、パテ、ソーセージ、エスカルゴなどの食品、ノエルの伝統的な菓子パン・デピス（Pain d'épices　スパイス入りのハチミツケーキ）、アクセサリー、サントン人形、木組み細工などの民・工芸品などなど…フランスの名産が盛りだくさん!

マルシェを散策するときのお供は何といってもヴァン・ショー（Vins Chaud)。
シナモンやアニスなどのスパイスと柑橘果実で風味をつけて甘くしたホットワインのこと。

ヴァン・ショー片手に冷えた体を温めながら、家族や友人とおしゃべりを楽しんで見て廻れば、夢心地なクリスマスのワクワク気分により一層浸れること間違いなし！

また、小腹が空いたら食べ物屋台も魅力のひとつ。
冬の名物、焼き栗やショコラ・ショー（ホットチョコレートの飲み物）、ハードタイプのチーズを温め溶かしてじゃがいもに乗せて食べるラクレットのサンドイッチなど、この時期にしか味わえないフランスの郷土料理が堪能できます。

フランスではノエルは1年のうちで最も大切な日で、宗教的・家族的行事であるだけでなく、地方の伝統文化を再認識する期間でもあります。
日本のお正月に似ていますね。

皆様、どうぞよいお年をお迎えください。　Bonne année!