年末年始の生乳需給に関するQ&A

Ａ.
年末年始については、気候により飲用不需要期（季節的に牛乳の消費が落ちる時期）にある上、一部量販店における正月三が日の休業や学校給食の休止が重なり、1年のうちで一番牛乳の消費量が少なくなる時期になります。一方、夏場の暑さに弱い動物である乳牛の体調が徐々に回復し、生乳生産量が増えだす時期となります。この需要（消費量）と供給（生産量）のギャップが年末年始は大きく、生乳需給は一時的に緩和傾向となります。

Ａ.
生乳（牛から搾ったままの乳）は、他の農産物と異なり、貯蔵性が低いことから、すぐに加工処理する必要があります。さらに、生乳は多様な用途（牛乳乳製品）に加工処理されますが、賞味期限の短い飲用等向け（牛乳やはっ酵乳等）、生クリームやチーズといった順に処理され、残った生乳は最も保存の利く「バター」や「脱脂粉乳」として処理しています。バターと脱脂粉乳は、生乳需給の調整弁の役割を果しており、飲用牛乳の需要が多い場合には製造量が減少し、需要が少なくなると増加します。

年末年始のように飲用等向けの需要が特に少ない時期には、バターや脱脂粉乳を多く製造して調整し全国の乳製品工場をフル稼働する等、取り組んでおります。しかしながら、生乳供給量が工場の製造能力を超える量となった場合は、処理し切れない生乳（処理不可能乳）が発生する可能性があります。

Ａ.
生乳生産量を減らすこと（減産）≒乳牛を減らすことですが、生産者の家族同然である乳牛を単純に処分すれば良いという話にはなりません。また、仮に需要が回復して、再び生乳生産量を増やすとなった場合には、種付け～搾乳開始まで約３年の期間を要することとなります。

過去に生乳需給が緩和し、減産した際には、その後生産が回復せずに生乳不足が継続した経験から、業界としては減産しないことを前提として、この難局を乗り越えるべく取り組んでいます。そのため、生産者による生産調整も可能な限り酪農経営に悪影響を与えず、計画的に取り組むこととされています。

Ａ.
生産者においては、緩和傾向となっている生乳需給の改善のため、乳牛の体調に配慮しつつ、生乳生産量の計画的な調整に取り組んでおります。乳業者においては、乳製品工場を年末年始に集中してフル稼働することをはじめ、乳飲料やはっ酵乳などの生乳使用率の引き上げや、量販店への積極的な販促活動に努めているところです。その他、生産者団体と乳業者が連携して、各乳業工場やクーラーステーション(貯乳タンク)における貯乳能力のフル活用を図ることとしております。

処理不可能乳の発生を回避するべく、全国の業界関係者が一丸となってこうした様々な取り組みを進めています。

※Q&Aは、必要に応じて更新してまいります。