ミルクとお米のデザート「リ・オレ」- 2

世界最古の栽培植物とされているコメ（稲）。

ヨーロッパにおける米との関わりは古く、紀元前４世紀、マケドニア（現在のギリシャなど）のアレキサンダー大王がインドまで遠征した際に、地中海世界にその存在が伝わったと言われています。

当時は、王族や裕福な人々の胃のむかつきを抑える薬用植物として利用されていたそうです。

また、ミルクについても、非常に強力な栄養力があることから、ギリシャ人やローマ人にとっては薬のような存在だったようです。

そのため、食品としてはそのまま飲むことはせず、山羊や羊のミルクを主にチーズに加工して消費していました。 

同じ時代、ミルクを飲んでいたのは、ローマ人に「ガリア人」と呼ばれた人々。

現在のフランスの地を支配していたガリア人は、山羊や羊だけでなく、牛を群れで飼い、牛乳を食品として飲用していました。

多くの民族にとって主食とされていた小麦、大麦、オーツ麦など穀物ベースのおかゆにもガリア人は牛乳を使っていました。

肉を食べ、牛乳、水、大麦で作ったビールのようなアルコールを飲み、大食・大酒家で知られたガリア人。

食事は素朴なものでしたが、後にこの地はローマ帝国の一部となり、ガリア人の食はローマの影響を大きく受けることになります。

一方のローマ人にもガリア人の食が知られるようになっていきます。

そして、ローマ帝国の分裂時期（４世紀〜）に起こった民族大移動によって、さらにこの地にゲルマン人が侵入し、ガリア・ローマの文化とゲルマンの文化が共存することになり、食文化も少しずつ融合していきました。

イタリア半島に誕生した都市国家から、地中海領域を支配するまでに発展したほど西洋古代最大の国家だったローマ帝国。

牛の繁殖に有利な地中海の気候条件のおかげで 牧畜が広がり、中世を通して、大西洋ヨーロッパで牧畜経済を繫栄させていきました。

すると、ミルクをチーズに利用するローマ人の知恵が他のヨーロッパ地域に拡散されるようになりました。

もともとチーズはローマ人やギリシャ人が、ミルクやバターはガリア人やゲルマン人が利用していたように、ミルクの用途は民族によって限定されていましたが、数世紀にわたる歴史において、様々な民族が交わり、文化が形成されていった中で、穀物がゆにミルクを利用するガリア人の食事もローマ人や他の民族にも取り入れられていったのでしょう。


そして、貴重な穀物であった米との出会いがあり、米とミルクのデザート「リ・オレ」が誕生するのは、さらに数世紀後のこと。

もしかするとアレキサンダー大王がすでに食していたかもしれませんね。


※このテーマは次号に続きます。