バターには、良質な乳脂肪とビタミンAが豊富に含まれています。
バターの成分は約80％が乳脂肪です。乳脂肪は食用油脂の中で最も消化が良く、吸収率は95％以上にもなります。幼児や高齢者、胃腸の弱い人も安心して利用できる食品です。
脂溶性ビタミンであるビタミンAは、天然油脂中では最高の含有率です。バターにはレチノール（ビタミンA1）とβ-カロテンが含まれています。バターの黄色はβ- カロテンの色で、牛の餌となる牧草に含まれています。β-カロテンは摂取して体内でビタミンAに変わるので、プロビタミンA（ビタミンA前駆体）とも呼ばれています。ビタミンAは成長に欠かせない大切な栄養素で、肌や粘膜を健康に保ち、細菌に対する抵抗力を強めます。また、バターにはカルシウムの吸収を促進するビタミンDや、老化を防ぐビタミンEも含ま
れています［表3-7］。

バター100gあたりのコレステロール量は210mgですが、食パン1枚に塗るバターは10gくらいで、コレステロールは21mgと少量です［図3-22］。
コレステロール値が正常な人では、バターに含まれているコレステロール量は心配ありません。コレステロールの役割や性質をよく理解して、バランスのとれた食事を心がけることが大切です（コレステロールの役割や性質については、41ページ「乳脂肪とコレステロール」を参照）。